三輪車、二輪車、一輪車と車輪の数が少なくなるほど乗るのが難しくなります。それから考えると、中国雑技団が見せる一輪車の上に10人以上もの人を載せて走る技は、まったくすごいとしかいいようがありません。
さて、英語では、一輪車を unicycle 、二輪車を bicycle 、三輪車を tricycle といいます。cycle とは車輪のことです。そして、uni は「一つの」、bi は「二つの」、そして、tri は「三つの」という意味を表します。
これらはラテン語系の接頭語なのです。
monopoly とは「独占」や「独り占め」、monorail はレールが一つの「モノレール」です。mono は「一つの」という意味です。
今でも発売されているかどうかは知りませんが、三角形をした牛乳パックが店頭に並んでいました。これはスウェーデンのテトラパック社が開発した四面体の容器で、Tetra Pak といいます。tetra には「四つの」という意味があります。四面体は
tetrahedron といいます。
アメリカ合衆国のバージニア州アーリントンにある国防総省の建物は
Pentagon と呼ばれていて五角形の形をした建物です。penta には「五つの」という意味があります。
これらはギリシャ語系の接頭語です。
貨幣の１セントの cent には「１００の」という意味があります。１ドルの１００分の１が１セントです。また、percent といえば「百分率」のことです。そして、century は「１世紀」で、１００年です。
日本語で「百足」と書いて「ムカデ」と読みます。英語では
centipede といいます。ped は「足」を表す語で、pedal （自転車のペダル）、pedestrian （歩行者）、pedicure （ペディキュア）などの語に入っています。
| 英語 |
ラテン語 |
ギリシャ語 |
| one |
uni- |
mono- |
| two |
bi- |
di- |
| three |
tri- |
tri- |
| four |
quadr- |
tetra- |
| five |
quinque- |
penta- |
| six |
sex- |
hexa- |
| seven |
sept- |
hepta- |
| eight |
oct- |
oct- |
| nine |
nona- |
ennea- |
| ten |
deci- |
deca- |
|
